Awal Kebangkitan Manchester UnitedTragedi Muenchen

Manchester – Dengan sembilan pemain tersisa pasca tragedi kecelakaan pesawat di Bandara Muenchen, manajer Matt Busby susah payah membangun kembali skuat Manchester United. Bersama asisten pelatih Jimmy Murphy, MU akhirnya keluar dari keterpurukan. Seperti diketahui, Jimmy Murphy tak ikut terbang ke Yugoslavia lantaran di saat bersamaan harus menangani tim nasional Wales melawan Israel pada babak kualifikasi Piala Dunia. Sementara Matt Busby terbaring di Rumah Sakit, Murphy lah yang lantas berjibaku untuk mencari sisa pemain agar United tetap bisa mengarungi sisa musim. Seperti dikatakan Matt Busby, “Buat bendera ini tetap berkibar, Jimmy.” Dalam buku otobiagrafi Harry Gregg, kiper MU yang selamat dalam tragedi Muenchen, menyebutkan pemain yang tersisa dan dalam kondisi baik harus bermain lagi. Di periode ini, Bobby Charlton jadi pemain yang paling trauma. Seperti diketahui, Charlton sempat ingin menyudahi kariernya sebelum akhirnya diyakinkan oleh Matt Busby, Jimmy Murphy dan anggota skuat lain. Sementara, presiden United kala itu, Harold Hardman, sangat menyetujui niat Matt Busby untuk melanjutkan seluruh kompetisi dengan sisa pemain yang ada serta pemain tambahan dari skuat muda MU dan beberapa klub Liga Inggris saat itu. Hardman saat itu mengeluarkan kata-kata heroik yang mampu membangkitkan semangat anggota tim. “Meski kami berkabung dan berduka untuk kepedihan kami, kami percaya hari-hari hebat belum selesai dengan kami... Manchester United akan bangkit kembali.” Kata Hardman seperti dilansir situs Resmi Manchester United. Hanya dalam waktu 13 hari setelah insiden kecelakaan pesawat, jadwal putaran lima Piala FA kontra Sheffield Wednesday yang sebelumnya tertunda akhir digelar di Old Trafford. Dua pemain yang selamat dari tragedi, Bill Foulkes dan Gregg, masuk ke dalam susunan pemain inti, bersama pemain baru Ernie Taylor dari Blackpool serta Stan Crowther dari Aston Villa. Di laga ini, Man United akhirnya menang dengan skor 3-0. [ot-caption title="Jimmy Murphy, Bobby Charlton, Matt Busby" url="http://bolaskor.com/wp-content/uploads/2014/02/jimmy-murphy.jpg"] Murphy terus mengambil alih tim hingga akhir musim 1957-58 karena kondisi Matt Busby yang belum pulih sepenuhnya. Total 22 pertandingan di semua kompetisi dijalani Murphy sebagai caretaker, lengkap dengan catatan lima menang, tujuh imbang dan 10 kalah. Di liga, Tim Setan Merah berhasil finis di peringkat sembilan. Kemudian di ajang Piala FA, United berhasil melaju ke babak final sebelum akhirnya kandas di tangan Bolton Wanderes dengan skor 0-1 di Stadion Wembley. Sementara di kancah Eropa, The Busby Babes takluk oleh AC Milan di babak semifinal Piala Europa (sekarang Liga Champions) karena kalah agregat gol.