Kalahkan Southampton, Everton Huni Empat Besar

Liverpool - Everton memang hanya mampu memetik kemenangan tipis 2-1 melawan Southampton. Namun, tambahan tiga sudah cukup untuk mengantar The Toffees ke posisi keempat klasemen sementara Liga Inggris. Everton unggul satu gol di babak pertama melalui gol Seamus Coleman pada menit kesembilan. Gaston Ramirez sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-71. Namun, Romelu Lukaku memastikan kemenangan Everton melalui golnya tiga menit berselang. Kemenangan ini mengantar Everton sementara berada di posisi keempat klasemen Liga Inggris berbekal 37 poin. Southampton tak beranjak di posisi kesembilan klasemen bermodalkan 27 poin. Everton menjalani laga terakhir di tahun 2013 dengan menjamu Southampton di markasnya, Stadion Goodison Park, pada pertandingan ke-19 Liga Inggris, Minggu (29/12) malam WIB. Skema 4-5-1 menjadi pilihan Roberto Martinez di pertandingan ini. Penyerang pinjaman asal Chelsea, Romelu Lukaku, menjadi andalan di lini serang, didukung Leon Osman sebagai penyerang lubang. Adapun, Southampton menurunkan formasi 4-4-2 dengan bertumpu pada duet Rickie Lambert dan Jay Rodriguez. Pola permainan cepat sporadis Everton kembangkan di awal pertandingan. Strategi tersebut sukses membuat lini pertahanan Southampton ketar-ketir. Alhasil, kebuntuan Everton pecah saat pertandingan baru berusia sembilan menit.Umpan terobosan Leon Osman disambut tembakan kaki kanan Seamus Coleman ke pojok kanan gawang. Southampton baru bisa keluar dari tekanan Everton selepas menit ke-25. Pergerakan Luke Shaw dan Jay Rodriguez dari sisi sayap menjadi starting point Southampton dalam melakukan serangan. Menit ke-28, Luke Shaw dari luar kotak penalti masih melebar di sisi kanan gawang. Rickie Lambert hampir menyamakan kedudukan di menit akhir pertandingan babak pertama. Tembakan kerasnya dari luar kotak penalti ke arah kiri gawang masih mampu dibaca dengan baik oleh Joel Robles. Southampton merubah gaya permainannya pada babak kedua. Mereka tak lagi hanya menyerang dengan mengandalkan sisi sayap. Melainkan, melalui sisi tengah dengan permainan kombinasi umpan pendek cepat dan umpan jauh. Gol penyama kedudukan Southampton akhirnya tercipta di menit ke-71. Tembakan kaki kiri Gaston Ramirez dari luar kotak penalti ke tengh gawang gagal diselamatkan kiper Joel Robles. Namun tiga menit berselang, Everton mampu kembali unggul. Romelu Lukaku memaksa masuk ke dalam kotak penalti dengan mengelabui dua pemain berthan dan melepaskan tembakan kaki kiri ke pojok kiri gawang. Skor berubah menjadi 2-1. Jay Rodriguez hampir saja membuat kedudukan kembali imbang pada menit ke-84. Sayang tembakan jarak jauhnya masih mampu dimentahkan kiper Kelvin Davies. Keunggulan 2-1 Everton bertahan hingga pertandingan usai. Susunan Pemain Everton: Robles, Baines, Alcaraz, Distin, Coleman, McCarthy, Barkley, Oviedo (Pienaar 60'), Osman (Mirallas 72'), Naismith, Lukaku Southampton: K.Davis, Lovren, Fonte, Lambert, S.Davis, Rodriguez, Ward-Prowse (Gallagher 84'), Cork (Ramirez 66'), Lallana, Chambers (Clyne 88'), Shaw