Kontroversial, City Unggul Sementara Atas Liverpool Di Babak PertamaBoxing Day

Manchester- Bertanding di kandang macan Etihad Stadium, tidak membuat Liverpool gentar ketika bermain menghadapi Manchester City dalam Boxing Day Liga Inggris pekan ke-18, yang berlangsung pada Jumat (27/12) dini hari WIB tadi. Namun, akibat keputusan  kontroversial wasit Lee Mason yang menganulir gol Raheem Sterling di menit ke-19, Liverpool harus tertinggal 1-2 oleh City, melalui gol Vincent Kompany di menit ke-30 dan Alvaro Negredo di menit ke-45, setelah unggul terlebih dahulu melalui gol Philippe Coutinho di menit ke-24 Bermain dengan pola yang tidak biasanya yakni 4-3-3, pelatih Si Merah, Brendan ROdgers mempercayakan komposisi Lucas Leiva, Jordan Henderson, dan Joe Allen di lini tengah untuk menopang trio lini depan Luis Suarez, Raheem Sterling dan Phlippe Coutinho justru membuat Liverpool tampil leluasa. Sedang tuan rumah Manchester City menurunkan armada penyerangan penuh di bigmatch kali ini dengan Alvaro Negredo, David Silva, Jesus Navas, dan Samir Nasri dalam pakem 4-2-3-1 yang diturunkan oleh pelatih City, Manuel Pellegrini. Bermain bertahan dan mengandalkan serangan balik merupakan strategi yang efektif bagi The Reds. Hasilnya, di menit ke-19, setelah mendapat umpan terobosan dari LUis Suarez, Raheem Sterling berhasil mencetak gol bagi Liverpool, namun sayang wasit menganulir gol tersebut karena Sterling dianggap off-side meski dalam tayangan ulang, sangat jelas, Sterling tidak berada dalam posisi off-side. Lima menit kemudian, akhirnya Liverpool berhasil unggul 1-0, setelah Sterling lolos dari jebakan off-side sebelum melewati penjaga gawang City, Joe Hart, yang bola liar tersebut kemudian disambar oleh Philippe COutinho. Etihad Stadium pun terdiam akan gol ini. Namun, publik Etihad Stadium bersorak gembira di menit ke-31, setelah kapten City, Vincent Kompany berhasil membobol gawang Liverpool yang dikawal oleh Sebastian Mignolet, melalui sundulan memanfaatkan umpan tendangan pojok dari David Silva. Skor 1-1. Menit ke-39, Coutinho nyaris kembali membawa The Reds unggul, setelah bekerja sama dengan Luis Suarez. Sayang, tendangannya masih bisa diselamatkan dengan gemilang oleh Joe Hart. The Eastland Gang, julukan City, akhirnya berhasil unggul di menit terakhir babak pertama, setelah kerjasama antara Jesus Navas dengan Alvaro Negredo, berhasil diselesaikan dengan ciamik oleh Negredo melalui tendangan kaki kiri yang tak mampu dibendung oleh Mignolet. Skor 2-1 untuk keunggulan tuan rumah Manchester City bertahan hingga babak pertama usai. Susunan Pemain Manchester City (4-2-3-1) 1-Hart; 5-Zabaleta, 4-Kompany, 6-Lescott, 13-Kolarov; 42-Toure, 25-Fernandinho; 15-Navas, 21-Silva, 8-Nasri; 9-Negredo Liverpool (4-3-3) 22-Mignolet; 2-Johnson, 37-Skrtel, 17-Sakho, 20-Cissokho; 24-Allen, 21-Lucas, 14-Henderson; 31-Sterling, 7-Suarez, 10-Coutinho.