Man of the Match Belgia vs Amerika Serikat: Tim Howard

Salvador - Tim Howard sukses meraih penghargaan pemain terbaik di laga Belgia kontra Amerika Serikat. Sayangnya, performa impresif Howard gagal membawa The Yanks lolos ke perempatfinal Piala Dunia 2014. Menghadapi Belgia di babak 16 besar yang berlangsung Arena Fonte Nova, Rabu (2/7) dini hari WIB, Howard masih menjadi andalan di bawah mistar gawang. Kiper Everton itu pun kembali memperlihatkan tajinya. Seperti dilansir Whoscored, 17 lesatan on target yang dilepaskan pemain-pemain Belgia berhasil digagalkan oleh Howard. Beberapa kans bagus de Rode Duivels yang mampu dihalau oleh Howard adalah sepakan Divock Origi di menit pertama dan 71, tendangan Kevin De Bruyne pada menit ke-45, lesatan Dries Mertens menit ke-47, sepakan Eden Hazard menit ke-79 serta tendangan Vincent Kompany menit ke-90. Hingga laga usai skor sama kuat 0-0 tetap bertahan. Alhasil, penentuan pemenang pertandingan harus dilanjutkan hingga babak perpanjangan waktu. Di masa ekstra time, ketangguhan Tim Howard akhirnya runtuh. Kevin De Bruyne dan Romelu Lukaku berhasil menjaringkan bola pada menit ke-93 serta 105 lewat sepakan. Sedangkan Amerika Serikat hanya mampu memperkecil ketertinggalan di menit ke-107 berkat tendangan voli Julian Green. Sampai pertandingan berakhir, Belgia berhasil menang 2-1  sekaligus mengamankan satu tempat di babak perempatfinal Piala Dunia 2014. Belgia akan menghadapi Argentina yang sebelumnya susah payah mengalahkan Aljazair dengan skor 1-0. Rencananya, partai tersebut akan dihelat di Estadio Nacional Mana Garrincha, 5 Juli mendatang. Kendati gagal mengantarkan Amerika Serikat lolos ke fase selanjutnya, namun Tim Howard berhak meraih penghargaan pemain terbaik di laga tersebut. Bahkan, Whoscored memberi ponten 10 untuk penjaga gawang 35 tahun itu. Bagi Howard, ini adalah untuk kedua kalinya dianugerahi penghargaan man of the match. Sebelumnya, dia mendapatkan trofi serupa saat Amerika Serikat bermain imbang 2-2 kontra Portugal di laga Grup G.