Play-off Piala Dunia 2014: Tahan Kroasia 0-0, Islandia Perpanjang Asa Lolos Ke Brasil 2014

Reikyavik- Islandia berhasil mempertahankan asa mereka untuk kali pertama tampil di Piala Dunia dalam sejarah mereka, setelah berhasil menahan imbang Kroasia dengan skor kacamata 0-0, dalam leg pertama babak playoff Kualifikasi Piala Dunia 2014 Zona Eropa, yang berlangsung di Reikyavik, ibu kota Islandia. Islandia yang di atas kertas jauh di bawah Kroasia,tampil dengan sadar diri melalui taktik bertahan sepanjang pertandingan dan mengandalkan serangan balik serta bola bola mati. Hasilnya, Kroasia pun dominan menguasai penguasaan bola dengan 68% berbanding 32%. Meski hampir sepanjang pertandingan menekan tuan rumah, Kroasia gagal mencetak sebiji gol pun. Bahkan, setelah Islandia harus bermain dengan 10 orang setelha bek kanan, Olafur Skulason di kartu merah oleh wasit Alberto Undiano Mallenco akibat melakukan pelanggaran terhadap Ivan Rakitic, Luka Modric dkk pun gagal menjebol gawang Islandia yang dikawal oleh Hannes Thor Halldorson. Hasil imbang 0-0 ini merupakan modal bagus bagi tim asuhan Lars Lagerback ini, untuk bertandang ke Zagreb dalam leg kedua Kualifikasi Piala Dunia 2014. Jika Islandia berhasil mencetak gol dalam leg kedua nanti yang akan berlangsung pada 19 November mendatang, maka Kroasia yang diasuh oleh pelatih sementara, Niko Kovac ini, harus menang untuk lolos ke Brasil 2014. Belum lagi pekerjaan rumah bagi Kovac, yang harus berpikir keras untuk menembus pertahanan Islandia, yang dipastikan, akan "parkir bus" di lini pertahanan mereka, di leg kedua nanti.