Yuta Watanabe, Pebasket Jepang Kedua yang bermain di NBA

BolaSkor.com - Yuta Watanabe memiliki mimpi besar saat masih kanak-kanak. Ia ingin bisa bermain basket di NBA, menghadapi pemain dari Eropa dan Amerika Serikat.

Mimpi tersebut menjadi kenyataan. Yuta memulai debutnya di NBA saat Memphis Grizzlies menghadapi Phoenix Suns di FedEx Forum, Minggu (28/10). Pada pertandingan tersebut, Yuta mencetak dua poin dan dua rebound, serta mengantarkan Grizzlies meraih kemenangan 117-96 atas Suns.

Yuta sama sekali tidak demam panggung saat pertama kali memulai debut di NBA. Pebasket berusia 24 tahun itu hanya berusaha tampil sebaik mungkin

"Saya mampu menjalani peran saya di tim selama bermain empat menit. Saya bertahan dengan keras dan begitu mendapat kesempatan menyerang, saya berlari sekencang mungkin," kata Yuta dikutip dari Strait Times.

"Saya hanya ingin menjaga peran dasar (sebagai forward) dan saya pikir saya mampu melakukannya," sambungnya.

Yuta menjadi pebasket Jepang kedua yang berhasil menembus NBA. Sebelumnya, Negeri Matahari Terbit pernah mempunyai wakil di NBA yakni Yuta Tabus yang bermain di Phoenix Suns pada 2004.

Bagi Yuta tidak penting apakah dirinya merupakan pebasket Jepang kedua yang bermain di NBA. Ia hanya ingin menjadi contoh bagi anak muda Jepang untuk tidak pernah berhenti menggapai mimpi.

"Saya tidak yakin seberapa besar saya akan memberi kontribusi, tetapi saya harap bisa berada di atas lapangan lebih sering dan memberi inspirasi anak-anak di Jepang," ujar Yuta.